Концентрована азотна кислота є речовиною, дуже небезпечною для здоров'я. При попаданні на шкіру викликає сильні опіки та навіть некроз. У вигляді пари вона вражає дихальні шляхи, викликаючи набряк та пневмонію. Випадкове вживання HNO3 може призвести до смерті через перфорацію шлунка або стінку кишечника.
Пари азотної кислоти і оксидів азоту подразнюють верхні дихальні шляхи, викликають кон'юнктивіти та вражають рогівки очей. 1.2.3.5. Концентрована азотна кислота та оксиди азоту з токсичності відносяться до помірно небезпечних речовин (3-й клас небезпеки за ГОСТ 12.1.007).
Оксиди азоту, взаємодіючи з парами води в повітрі, утворюють азотисту HNО2 та азотну HNO3 кислоти, які руйнують легеневу тканину, викликаючи хронічні захворювання, а при концентраціях 0,004-0,008% можуть викликати набряк легень. Найбільшу небезпеку оксиди азоту представляють як активний компонент смогу.