Столиця славиться багатим культурним життям. У місті працюють численні музеї, мистецькі галереї, опера. Знамениті китайські чайні будиночки і бари-караоке, що з'явилися в останні роки, і концертні кафе користуються великою популярністю. З міським ландшафтом гармонійно пов'язані острівці природи.
Beijing означає у перекладі – «північна столиця». Місто справді знаходиться на півночі країни. До цього місто називали Пекін. Саме ця назва залишилася в побуті у росіян.
Пекін буквально означає «Північна столиця». У назві відбито ту роль, яку він багато разів грав у довгій історії Китаю. З 1264 року Пекін служив столицею об'єднаного Китаю при хані Хубілаї. Монгольські війська перейменували місто на Велику Столицю (大都).
Столиця Китаю називається 북경, що означає «Північна столиця» (북 – «північ», 京 – «столиця»).