Міститься у радіоактивних випаданнях, радіоактивних відходах, скиданнях заводів, що переробляють відходи атомних електростанцій. Інтенсивно сорбується ґрунтом та донними відкладеннями; у воді перебуває переважно у вигляді іонів. Міститься в рослинах та організмі тварин і людини.
Викид цезія-137 в довкілля відбувається переважно внаслідок ядерних випробувань та аварій на підприємствах атомної енергетики. Цезій-137 – один із головних компонентів радіоактивного забруднення біосфери.
Цезій-137 – вважається небезпечним радіоактивною речовиною для людини. Він добре накопичується в лісових дарах і багатофакторно впливає на всі органи і тканини, а також на генетичний апарат людиниі може призвести до розвитку ракових клітин.