У 1647 році компанія мала вже 23 факторії в Індії. Індійські тканини (бавовняні та шовкові) мали неймовірний попит у Європі. Вивозилися також чай, зерно, барвники, бавовна, пізніше – бенгальський опіум.
Великобританія вивела із колоніальної Індії майже 45 трильйонів доларів США з 1765 по 1938 роки, йдеться у дослідженні відомого економіста Утси Патнайк, опублікованому видавництвом Колумбійського університету.
У 1811 році англійці захопили Яву і контролювали Амбон, також маючи договори з іншими місцевими правителями, які раніше були залежними від голландців. Останні повернули контроль над своїми володіннями у 1824 році. Натомість їм довелося віддати англійцям колонії в Індії та острів Малакку.
Під час обох світових воєн Індія підтримала британські військові зусилля, проте наростаючий опір місцевого населення колонізаторам та ослаблення метрополії привели англійське правління до краху. Імперія виявилася нездатною зупинити кампанію громадянської непокори, запущену 1942 року Махатмою Ганді.