Якщо у російській історичній науці прийнято визначати його закінчення англійської громадянської війни, то в західноєвропейській науці кінець Середньовіччя зазвичай пов'язують із початком церковної реформації чи епохи Великих географічних відкриттів. Пізніше Середньовіччя називають також епохою Відродження.
Середньовіччі — це період історії, що прямує за Античністю і що передує Новому часу. Зазвичай історики під Середньовіччям розуміють період із 500 року до 1500 року.
Середньовіччі – період європейської історії. Почався близько 500 року невдовзі після падіння Західної Римської імперії і тривав приблизно до 1500 року, після чого середньовіччя змінила епоха нового часу.
Пізня античність (II століття – V століття) – занепад та загибель Римської імперії. Від Марка Аврелія до падіння Західної Римської імперії (476). Розпад Західної Римської імперії ознаменував собою початок нової епохи Середньовіччя.