В основі музичної системи лежить низка звуків. Їх 88і розташовані вони в порядку зростання висоти звуку: від найнижчих до найвищих. Розташування звуків висотою назвали звукорядом.
Серед чутних звуків слід особливо виділити фонетичні, мовні звуки та фонеми (з яких складається усне мовлення) та музичні звуки (З яких складається музика). Музичні звуки містять не один, а кілька тонів, а іноді шумові компоненти в широкому діапазоні частот.
Дійсно, якщо порахувати на фортепіано не тільки білі, але й чорні клавіші від однієї ноти до іншої, звуків виявиться 12. Вони розташовані між собою через інтервали півтон або малу секунду. Але основних ступенів, на які ділиться октава, все ж таки сім. Тому й нот виділяють сім.
Звук має фізичні властивості: висоту, силу (гучність), звуковий спектр (тембр).