Такий спосіб одержання газів називається поділом повітря методом глибокого охолодження. Спочатку повітря стискається компресором, потім після проходження теплообмінників розширюється в машині-детандері або дросельному вентилі, в результаті чого охолоджується до температури -145-147°С і перетворюється на рідину.
Азот не видобувають із земних надр чи океанських глибин. Його отримують безпосередньо з атмосфери, яка приблизно на 78% складається саме із цієї речовини. Майже всі способи отримання азоту будуються на принципі зменшення кисню в суміші газів, яка і є всім звичним повітрям.
Повітря стискається в компресорній установці з одночасним відбором тепла, що виділяється під час компрімування. Перед тим як отримати азот, зі зрідженого повітря видаляють воду та вуглекислоту, які стають твердими та випадають в осад. Після зниження тиску суміш починає кипіти, а її температура знижується до -196 °C.
Виробництво азоту в даний час здійснюється за допомогою азотних станцій та азотних установок, в яких використовуються такі типи генераторів азоту: генератор азоту адсорбційної технології; генератор азоту мембранні технології.