Мордовський етнос веде походження від найдавнішого фінно-угорського населення Середнього Поволжя, його предки ідентифікуються зазвичай з городецької археологічної культурою, що існувала у Волго-Окско-Сурському міжріччі у другій половині I тисячоліття до зв. е.
Мордва – Угро-фінська народність, що мешкає в басейнах річок Мокші та Сури, а також у міжріччі Волги та Білої. Мордва ділиться на дві групи: західну групу, яка живе в районі Мокші, яку і називають мокшою, і східну в долині річки Сури – ерзя. Особливими етнічними групами мордви вважаються терюхани та каратаї.
Мордва відносяться до перехідних форм великої європеоїдної раси У частини мордван простежується слабка монголоїдна домішка язика. Мова. Мордовська мова відноситься до фінно-угорської групи уральської сім'ї мов.
Більшість їх продовжує зберігатися у низці сучасних мордовських прізвищ:
- Кірдяєв, Кірдяйкін – Кирдяй;
- Кудашів, Кудашкін – Кудаш;
- Учватов, Учваткін – Учват;
- Нуянзін – Нуянза;
- Коломасов, Коломаскін – Коломас;
- Казєєв, Казейкін – Казей;
- Сураєв, Сурайкін – Сурай;
- Кемаєв, Кемайкін – Кемай;